UAlbany dice que el investigador de PCB puede reanudar la enseñanza en el campus

Dr. David O. Carpenter, director del Instituto de Salud y Medio Ambiente de la Universidad de Albany.

ALBANY — La Universidad de Albany dijo el martes por la noche que el Dr. David O. Carpenter, director durante mucho tiempo del Instituto de Salud y Medio Ambiente de la escuela, no enfrentará medidas disciplinarias y "ya no tiene una asignación alternativa y ahora puede enseñar y realizar investigaciones". en el campus."

El anuncio de la universidad se produjo cuando Carpenter recibió un apoyo cada vez mayor de los defensores del medio ambiente para ser reincorporado después de que se le ordenó hace nueve meses que no visitara ningún campus y realizara sus funciones desde casa mientras la escuela investigaba su extenso trabajo testificando como testigo experto en casos de contaminación tóxica. .

"La investigación de UAlbany sobre el Dr. Carpenter ha concluido y no se impondrá ninguna medida disciplinaria en base a dicha investigación", dijo un portavoz de la universidad en un comunicado. "Como es estándar, UAlbany y el Dr. Carpenter también entraron en un Plan de Gestión de Conflictos para garantizar que las actividades futuras se lleven a cabo de conformidad con todas las leyes y políticas aplicables. UAlbany reitera en los términos más enérgicos nuestro compromiso total con la libertad académica sin restricciones".

Carpenter se convirtió en objeto de una investigación disciplinaria el año pasado después de que un abogado de Shook Hardy & Bacon, un bufete de abogados de Missouri que representa a Monsanto Company en casos de contaminación tóxica que ha enfrentado en todo el país, presentara una solicitud de la Ley de Libertad de Información.

Carpenter, quien dijo que dona el dinero que recibe de su testimonio experto a Ph.D. estudiantes y el programa de investigación de la universidad, ha testificado contra Monsanto en numerosos casos de "agravios tóxicos", en los que los demandantes alegan lesiones por sustancias tóxicas, que han dado lugar a veredictos multimillonarios contra la empresa.

En un comunicado emitido el miércoles, Carpenter dijo que está "muy feliz de que la universidad haya concluido su investigación y haya anunciado que mi trabajo como testigo experto no merecía disciplina".

Carpenter podrá reanudar su trabajo externo como testigo experto en casos de contaminación tóxica, pero también firmará un "plan de gestión de conflictos para garantizar que las actividades futuras se lleven a cabo de conformidad con todas las leyes y políticas aplicables", dijo la universidad.

"Estoy muy orgulloso de mi trabajo con los demandantes de todo el país que buscan responsabilizar a Monsanto por el daño causado por sus productos, y me siento honrado y profundamente agradecido por las miles de personas que se enteraron de mi situación y me apoyaron", Carpenter añadió en su comunicado. "Sus voces fueron escuchadas".

El martes por la mañana, un grupo que promueve la integridad ambiental entre los empleados públicos había presentado una queja ante UAlbany instando al Senado de la escuela a investigar lo que llamó "acciones de represalia injustas" contra Carpenter.

La denuncia presentada por Public Employees for Environmental Responsibility, con sede en Maryland, alega que funcionarios universitarios sometieron a Carpenter a "una conducta que restringió su libertad académica y su libertad de expresión".

Un día antes, el presidente de UAlbany, Havidan Rodríguez, emitió una declaración a la facultad y al personal de la escuela en respuesta a la situación de Carpenter, diciendo que quería "reiterar en los términos más enérgicos posibles el compromiso total de UAlbany con la libertad académica sin restricciones".

"Los principios básicos y los cimientos sólidos de las instituciones de educación superior se han basado en la libertad académica", escribió Rodríguez en el correo electrónico. "En consecuencia, debemos resistir y resistiremos cualquier acción que censure o infrinja la libertad intelectual y académica de un miembro de la facultad. Esto es imperativo para garantizar que nuestra institución cumpla con su misión de investigación libre, innovación y descubrimiento intelectual, y erudición impactante. " Después de que se publicara la primera historia del Times Union sobre el asunto a principios de este mes, los abogados de Monsanto Company presentaron una moción de emergencia pidiéndole a un juez de Missouri que les permitiera reabrir el descubrimiento en un caso de contaminación por contaminación presentado por la tribu Saint Regis Mohawk para que puedan aprender más sobre la investigación disciplinaria en curso de Carpenter.

Carpenter, quien se desempeña como testigo experto en numerosos casos contra Monsanto y otras empresas, es un testigo clave en el caso en el que la tribu está demandando a la empresa y sus sucesores corporativos, incluidos Solutia, Inc. y Pharmacia LLC. La tribu alega que sus miembros tienen un mayor riesgo de cáncer y otras enfermedades debido a la exposición a PCB por comer pescado extraído de aguas contaminadas. Se alega que la contaminación provino de los sitios Superfund adyacentes a las extensas tierras tribales Akwesasne que se extienden a ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y Canadá en el norte de Nueva York.

Los abogados de la tribu Saint Regis Mohawk respondieron con una moción presentada la semana pasada en el caso solicitando que se rechace la solicitud de Monsanto y señalando que el caso está programado para juicio en menos de seis semanas.

"A los acusados ​​no se les debe permitir reabrir el descubrimiento solo porque su interés fue despertado por un artículo de periódico", escribieron los abogados de la tribu en su moción. "Los plazos no tendrían sentido si cada vez que las partes contrarias 'desenterran' algo sobre un experto o testigo contrario antes del juicio, las partes tuvieran derecho a tomar otra declaración".

También calificaron la información que la compañía busca sobre el médico de salud pública de 86 años como "inmaterial" y afirmaron que su ubicación en una "asignación alternativa" no se considera disciplina. Sin embargo, la carta de la universidad a Carpenter en mayo pasado informándole que lo colocarían en una asignación alternativa señaló que estaba relacionado con "una investigación disciplinaria".

Bayer, que adquirió Monsanto en 2018 por 66.000 millones de dólares, emitió un comunicado al Times Union hace dos semanas alegando que las revelaciones sobre la investigación disciplinaria de Carpenter generaron dudas porque afirman que estaba usando el dinero de su testimonio como testigo experto para apoyar programas de investigación. en UAlbany, algo de lo que la universidad ha sido consciente durante años y que Carpenter ha revelado en un testimonio anterior.

Durante décadas, Carpenter ha llevado a cabo una extensa investigación sobre la contaminación de PCB en un sitio de fundición de General Motors en Massena, condado de St. Lawrence, que cerró en 2009. La planta estaba directamente adyacente a la Nación Mohawk de Akwesasne, y la investigación de Carpenter incluyó estudios de salud de los Mohawks. y estudios de toxicología animal que examinan los efectos de los PCB en los sistemas nervioso, inmunológico y endocrino. También se culpó a otras dos fundiciones de aluminio en esa área por filtrar PCB en el río St. Lawrence de los fluidos hidráulicos que usaban.

La empresa química se ha enfrentado con frecuencia a Carpenter cuando ha declarado como experto en acciones civiles en las que los demandantes suelen alegar haber sufrido graves consecuencias para la salud por exposición a sustancias tóxicas. Monsanto ha pagado miles de millones de dólares a través de veredictos judiciales y acuerdos relacionados con su fabricación de PCB (o bifenilos policlorados) y otros productos bioquímicos. Casi todos los PCB en los EE. UU. fueron producidos por Monsanto antes de que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. prohibiera los productos químicos en 1977.